Когда увидел, что лица зрителей изменились, перевел взгляд в центр зала. Там неподвижно застыл вампир. У него на спине, обхватив ногами за пояс, висела Анжа. Оба скрещенных клинка приставлены к горлу противника, а кончик хвоста, на который был насажен мифриловый наконечник, воткнут в грудь в районе сердца.

Сначала Флипир выронил свой меч. Затем с плеч слетела голова. Оказалось, клинки не просто так приставлены к горлу, а уже успели сделать свое дело. Потом Анжа со своей любовью к красивым эффектам чуть все не испортила. Нет, ее противник не ожил и в шею хвостатой не вцепился. Просто обезглавленное тело начало заваливаться назад, и королева вампиров едва успела отскочить, чтобы не оказаться под трупом. Но опять чуть не свалилась, поскольку хвост так просто выдернуть не получилось.

Однако мелкий прокол не умалял самой победы. Анжа как-то рассказывала, что убить вампира совсем нетрудно (во всяком случае, для нее), а поймать почти невозможно, если не использовать некоторые хитрости (моя Лара будущую королеву Мирил без всяких хитростей поймала, но там был особый случай). Хоть хвостатая и любила прихвастнуть, но я и раньше не имел причин сомневаться в ее словах, а теперь тем более убедился, на эту тему она не врала.

Тем временем успел поймать довольный взгляд герцога Квирдина. Догадаться о причинах радости было совсем нетрудно. Разногласия с проигравшим у него явно имелись и раньше, но просто вызвать на поединок и убить почему-то не мог. Скорее всего, из политических соображений. Теперь он совершенно ни при чем. Флипир нагрубил вернувшейся королеве, лично бросил ей вызов, проиграл схватку… Никто не виноват, кроме него самого.

Тело унесли, подданные рассеялись по своим вампирьим делам, с нами остался только герцог. Пригласил пройти в королевские покои. Если бы имелись сомнения, правильно ли вампиры опознали свою потерявшуюся королеву, то тут их просто не могло остаться. Зал побольше тронного, весь завешанный и заставленный охотничьими трофеями – наилучшее доказательство. Ива с Марой бы сюда, они себе точно игровую комнату устроят. Только озвучивать эту мысль не стал, чтобы женам лишний раз не напоминать. Да и не одобряют Эль с Ларой подобное увлечение наших малышей.

Помимо трофеев, по стенам был развешен целый арсенал весьма дорогого оружия. Даже мифриловых мечей хватало. Кроме клинков, имелось несколько наконечников явно для хвоста. Еще одно доказательство, кому все это принадлежит.

В этом зале тоже имелся трон. Скромный совсем, если бы не одна деталь. Маленькая такая, с приличный гараж размером. Сзади стояло целое чучело дракона. Куда меньше Крабодура, но крупнее того, чья голова находится у меня в замке. Нужно заметить, что тот, кто делал чучело, постарался на славу. Дракон вытянул шею, и его голова образовывала козырек над троном, передними лапами держался за спинку, а расправленными крыльями прикрывал слева и справа. При жизни ящер был врагом, а после смерти превратился в защитника. Понятно теперь, почему наша хвостатая была у вампиров в таком авторитете.

Разумеется, Анжа первым делом уселась в это кресло и гордо глянула на нас. Мол, у меня трофеи ничуть не хуже, чем у некоторых.

Эпилог 1

Бог без имени

Признаюсь, того, что эта непонятная женщина, на которую у меня были планы в качестве любовницы для князя Ва’Дима, окажется королевой вампиров, я никак не ожидал. Не думал, что она столь стара по меркам смертных и, похоже, даже прожила не одну жизнь с последующими воскрешениями. Явление вообще-то редкое, да и внешность приметная, но, несмотря на это, раньше ее не замечал. С другой стороны, ничего удивительного. Кроме тех случаев, когда произносят мое имя и озвучивают желание, специально за смертными не слежу.

А вообще интересный вариант получается. Князь Ва’Дим у нас – повелитель Проклятых Земель Северного континента. Недаром недоброжелатели его Темным Властелином кличут. Королева вампиров Анжа – повелительница Проклятых Земель Фиора. Уж этой рогатой в Темные Властелины прямая дорога.

Чем не пара? Ведь это не какая-нибудь безродная авантюристка в подруги серьезному князю. Нет! Это уже как минимум династический брак, закрепляющий отношения естественных союзников. То есть богине любви в подобных делах делать нечего! Если проверну такое, то точно утру нос Любвите и ее тайной помощнице Скрилле.

И, кстати, о союзниках. Кто сказал, что у меня самого их не может быть? Правильно, никто. Тем более что подружки сговорились за моей спиной и считают, будто я этого не знаю. Вот и прекрасно, мы тоже так умеем. Намекну темной эльфийке Ларинэ, что пора расплачиваться за оказанные услуги.

Не совсем по правилам? Кто вам сказал такую глупость? Вы эти правила где-нибудь читали? Очень сомневаюсь! Существуют только смутные слухи и догадки, мол, достаточно произнести мое имя, и проси почти все что угодно. Как правило, осведомленные предостерегают о возможной расплате. Очень неоднозначной и непредсказуемой. То есть вариант с поддержкой идеи третьей жены для своего мужа как раз идеально подходит под описание.

Решено! Так и сделаю.

Но для начала стоит оговорить дополнительные условия с Любвитой и увеличить ставки.

Эпилог 2

Любвита. Богиня любви

Нет, этому, не будем называть его имени, все неймется.

На самом деле давно проиграл и никак не желает смириться с поражением. Единственное, за счет чего держится, – навязанные мне хитрые условия договора. Но ничего, второй раз я такого не допущу. А то ведь с него станется лично явиться к Анже и предложить что-нибудь интересное за небольшую услугу.

Когда пришел с предложением усложнить условия игры и увеличить ставки, я возражать не стала. Теперь мимолетное ночное приключение не в счет. Либо реальная долгая любовь, либо официально заключенный брак.

– Но заключенный не исключительно в твоем храме, а по любым правилам, принятым у смертных, – усмехнулся безымянный.

– Нет, так не пойдет, – возразила я. – У смертных правил слишком много. Если хорошо поискать, то можно найти такие, по которым у князя уже несколько сотен жен.

– За кого ты меня принимаешь! – возмутился хитрый бог. – Да я бы никогда…

– Именно за нечестного игрока и принимаю. Кто в прошлый раз протащил правила без ограничения времени?

– Чтобы убедить тебя в своей честности, готов их отменить!

– А вот это другой разговор.

Дальше мы долго спорили над каждой буквой и строчкой, но в конце концов победа осталась за мной. Во-первых, десять лет с этого момента и ни одним ударом сердца больше. Во-вторых, никакого прямого влияния на объекты пари. То есть ни на князя Ва’Дима, ни на Анжу, ни на любую другую претендентку.

Перед тем как ретироваться, безымянный усмехнулся так, словно это он уже выиграл. Да, абсолютная самоуверенность – общая беда всех богов. Моя тоже. Но я хотя бы отдаю себе в этом отчет и не лезу за пределы сферы своего влияния.

Что до Анжи, в скором браке которой с князем безымянный почему-то не сомневается, тут особый случай. Мне об этом странном существе кое-что известно. Приходилось сталкиваться, и не раз. Одно могу сказать абсолютно однозначно – она вообще неспособна на любовь. Постоянные мимолетные связи, в которые порой вкладываются огромные и абсолютно искренние чувства, – да, любовь – нет. Зато в саму Анжу влюбляются достаточно часто и потом молятся мне, прося послать взаимность. Поэтому точно знаю, о ком говорю.

Зато слово она держит всегда. Раз обещала эльфийкам, что не станет претендовать на их мужа, значит, так и будет. Пари я в любом случае выиграю. На этот раз даже не придется просить помощи у богини удачи Скриллы.